鹧鸪茶（Mallotus oblongifolius）为大戟科（Euphorbiaceae）野桐属（Mallotus）植物，是海南民间具有浓郁地方特色和民族特色的代茶饮料植物和重要的药用植物。鹧鸪茶性僻耐干旱，喜欢生长于荒山野岭石头缝中，故也叫山苦茶、毛茶、禾姑茶。用鹧鸪茶泡出来的茶水清香中夹着一种植物特有的“零陵香气”味道。

　　关于鹧鸪茶在海南民间有一种传说，古时候万宁东山岭一带有茂密的野生山苦茶，常见有鹧鸪鸟栖息其间。当时，有一村民养有一只鹧鸪鸟，但一天这只心爱的鹧鸪鸟生了重病，于是该村民用东山岭采回的山苦茶叶片熬水喂给鹧鸪鸟喝。如此喂养，不出数日生病的鹧鸪鸟完全康复了，且生长健壮存活了许久。由此人们认识到东山岭的野生茶叶具有保健作用和药用功效，遂将此茶取名为“鹧鸪茶”，一直沿用至今。

　　过去认为鹧鸪茶只生长于万宁东山岭，但实际上鹧鸪茶分布在海南岛以及广东南部县市，但以万宁东山岭与文昌铜鼓岭的鹧鸪茶质量最好。我国著名诗人、戏作家田汉当年登东山岭曾写下“羊肥爱芝草，茶好伴名泉”的诗句。海南四大名菜之一的东山羊肥而不腻，据说与放养在东山岭的山羊爱吃鹧鸪茶有关。

　　鹧鸪茶不仅具有浓烈而令人舒适的“零陵香气”，而且具有较强的解油腻、助消化、清热消暑和止渴生津的功效。药学古籍中记载鹧鸪茶有着“散热毒、止咳嗽、理痰火”以及“主咳嗽、痰火内伤、散热毒瘰疬”等方面的功效。万宁牛漏、长丰等地村民一向有利用鹧鸪茶配制凉茶饮用的风俗，每年农历五月初，村民都会自发进山采集鹧鸪茶和其他几种植物的叶子，制作称之为“五月茶”的凉茶。