“花开满枝头”、“果实累累压枝条”也许是大家对自然界植物开花结果的基本印象。枝头开满鲜艳的花朵如同高高竖立的广告牌，可以吸引虫媒等传粉者为其服务，同样，悬挂在枝头的累累硕果，也便于吸引鸟类、松鼠等吞食，从而让种子远走高飞。但在热带雨林中，许多植物如大果榕、铁西瓜、菠萝蜜、榴莲、可可等却要反其道而行之，将花果从枝头挪到“老茎”上面，形成热带雨林奇观——老茎生花结果。

　　生存竞争和繁衍后代是动植物的本能。“老茎生花结果”现象的出现离不开这些植物在热带雨林中为争夺光照、养分、传粉者等生存物质所开展的竞争策略。为截获生长所需的充裕阳光，雨林树木都在拼命向上生长，并尽可能增大自己的叶面积。然而，在有限的时间和空间里，树冠层就显得格外拥挤。同时，很多虫媒的活动范围都低于树冠层。与其他一样，雨林植物也需要虫媒为其授粉才能结出种子，繁衍子嗣。为完成传孙接代的任务，很多雨林植物将花朵开在老枝和树干上，与地面草本和灌木保持了一定的距离，且其空间比较空旷，花朵容易被在此活动的昆虫发现和光顾，获得较多的授粉机会。所谓“近水楼台先得月”，这就是大自然的杰作。

　　“老茎生花结果”是某些树木在热带雨林生态环境条件下的一种适应策略，它虽然不是植物中哪个家族的专利，但是这种特性却是可以遗传的。兴隆热带植物园栽培了很多这类植物，离开了热带雨林，它们还是“老茎生花结果”。