食品香料之王香草兰原产于中美洲墨西哥东南部、西印度和南美洲北部的热带雨林中，是典型的喜荫兰科植物。在其生长发育过程中，既需要阳光雨露的滋养，又需要园丁的悉心呵护，才能绽放异样光彩，结出果实。

　　漫步于兴隆热带植物园，一块块整齐的热带经济作物种植园映入眼帘，如胡椒、可可、咖啡、苦丁茶等。令人奇怪的是，有一种植物的种植园却与众不同，它四周支起高高的铁架，头顶盖着一层黑色的丝网，像是戴了一顶“遮阳帽”。这是怎么回事？难道香料之王也像琵琶女一样娇羞需要半遮面？带着这个疑问，咨询了一位资深老专家，老专家兴致勃勃地讲起了香草兰在兴隆热带植物园安家落户的故事。

　　上世纪80年代，香饮所的科研人员远赴香草兰主产地墨西哥引种，经过一番周折之后，种下来的香草兰“水土不服”，毫无生机。为此，专家们认真查阅主产地的光、热、水、气和土壤等自然环境条件，通过大量的田间试验一一排除不利于香草兰生长的因素，最后发现问题主要出现在太阳光上，原来香草兰也怕晒。为解决这个棘手的问题，专家们废寝忘食，把试验田当成了家，经过几年的研究得出：香草兰在50%～70%的荫蔽度条件下生长良好，并且不同时期需要的荫蔽度也不同，在雨季及开花期荫蔽度以50%～55%为宜，旱季及茎蔓生长期荫蔽度以70%为宜。

　　摸清了适宜的荫蔽条件，又一问题摆在专家们面前，利用什么材料给香草兰遮荫？专家们广泛取材，分别采用了竹篾、稻草、芦苇、椰树枝叶和塑料雨布等材料为香草兰遮光挡雨，“建筑家园”。通过试验，香草兰长势虽然有所好转，但不尽如人意，每到台风季节，一场台风刮得“家园”七零八落，满目疮痍。香饮所的专家们没有气馁，相反以更饱满的精神劲头儿投入到解决新问题之中。从市场调研何种材料耐风吹雨打，何种材料耐阳光暴晒，再到如何将这些材料牢固的固定在种植园上空不被台风损坏，如何调节香草兰不同时期所需的光照强度，专家们经过数次试验及激烈的讨论，成功解决了如何遮荫的问题，确立了人工荫棚种植香草兰的高效栽培模式。

　　从此之后，香草兰在园丁的悉心照顾下，穿着量身打造的“防晒服”，在兴隆热带植物园中“媚眼含羞合，丹唇逐笑开”，向世人展示着她的绝代风华。